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Eu não diria que é muito grande essa chance. Placas voltadas para performance, como a R9 280x, já vem de fábrica com um bom sistema de cooling e naturalmente são feitas para aguentar mais "stress". A grande maioria dos fabricantes também oferecem garantia de 90 dias. Então mesmo que acontecesse esse evento improvável você conseguiria reaver seu investimento(apesar de que os dias que a placa defeituosa ficar parada, você vai ter menos rentabilidade na mineração)
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É bom lembrar que esses chipsets são projetados para rodar jogos, sem overclock, apenas uma delas de cada vez no console. Se você comprar uma placa bem projetada (uma asus, por exemplo) e sem overclock, isso é uma verdade. Mas ao comprar uma placa OC de fabricante
xingling (chegam a metade do preço de uma asus), você corre esse risco sim, e conheço muita gente, mas muita gente que passou por isso minerando BTC.
Outra coisa, com mais de uma placa num ambiente mal ventilado, o calor acumula e mesmo com o "fan" no máximo você não consegue trazer a temperatura abaixo de 100 graus.
been there, done that. Não queimei a placa porque vi a tempo, afastei as placas e coloquei ventilação externa.
Então, sem OC, placas de marca boa, ambiente ventilado, sim, é improvável, ainda assim acho que é uma chance de mais de 10% ao ano. Facilmente mitigável usando mais de uma placa (sugiro um minimo de 4), tendo capital para placas de reposição, etc.
Já quanto a garantia, não tenho experiencia com GPUs, mas baseado na minha experiencia com teclados e mouses estimo que, com fabricante estrangeiro, seria pelo menos 1 mes parado, dependendo do fabricante, até 2 ou 3. A logitech pede 10 dias uteis pra analisar o pedido de garantia, e leva mais cerca de 10 dias o envio pela DHL do produto de reposição. No total foram 25 dias sem o equipamento.