1 - Es por espacio/rendimiento, si solo vas a montar 3-4 rigs por que no tienes espacio para más, intentas obtener el máximo de rendimiento en ese espacio, seguramente con ciertos algoritmos(monedas) y configuraciones las 480 sacarán más que un 10% del rendimiento. Y las 480 de 4gb también son una opción, pero como te digo dependerá del algoritmo a minar que las 4-8gb y una 470-480 rindan mas o menos. Y finalmente es por la reventa, una vez no sea rentable el minado, siempre te será mas fácil vender las 480 supervivientes a gamers que una 470, que es mucho para un pc escritorio y la entry en el mundillo gamer.
2- Lo mismo que el caso anterior, en teoría con 4gb deberías tener pero según SO algoritmo a minar y demás haya una diferencia entre 4-8gb de rendimiento.
3- Te ha contestado victor perfectamente, un ssd de 32-64gb es mas barato que un hd estandar de 500gb/1tb que viene siendo lo mínimo a comprar en precio/espacio, consumes menos watts y reinicias mucho mas rápido ante caídas o cuelgues, son mas fáciles de poner en cualquier sitio, hasta los puedes dejar colgando, funcionan muy bien en cualquier posición y hasta los puedes dejar sobre la placa de cualquier manera, uno mecánico es mas delicado y por su peso/metal no lo puedes poner en cualquier sitio.
4- Tienes el mismo SO y versión del driver en ambas máquinas? Sobretodo una versión anterior o posterior del driver así como versión del soft de minado puede variar el rendimiento.