Muchas gracias a los dos por la respuesta, creo que ahora he entendido mucho mejor el tema y empiezo a situarme un poco.

Shawshank, lo has explicado perfecto. Muchas gracias por describirme el proceso completo interno. Eso es exactamente lo que quería saber.

Una vez aclarado esto sigo con más dudas.

1) cuando yo hago una copia de seguridad de mi modenero de bitcoin en el archivo wallet.dat ¿que es lo que estoy copiado exactamente? todos los pares que he usado? si hay un par que tiene 0.0BTC también se copia? o ese par es desechado? Entiendo que se copian todos los pareces que he usado tanto para recibir como para enviar dinero. Es correcto?

2) Yo puedo cifrar o no el monedero pero si no lo hago, cualquiera podría leer todos los pares que he usado para hacer transacciones. Por ese motivo es recomendable cifrarlo. La clave que uso para cifrar el monedero no tiene NADA que ver con los pares de claves, sería solo el código de la cerradura de la caja fuerte donde encierro el fichero TXT (de texto plano) que almacena los pares de claves. Es correcto?

3) Si yo tengo una copia de seguridad de mi modenero wallet.dat, ¿como veo los pares de claves que hay ahí almacenados? he intentando editar el archivo con notepad y me salen cosas raras. No me salen caracteres del tipo ASCII. Como puedo ver los pares de claves? qué programa uso? Es solo por curiosidad.