виртуальная валюта.
Смысл - в денежном обороте без участия сильных мира сего (банки, государства, авторитетные люди)
Отсюда вытекает и ответ на вопрос зачем - для торговли, обмена. Короче, как обычные деньги. НО при этом биткоин международный.
а вообще, для таких вопросов есть википедия)