Kata “altcoin” merupakan singkatan dari “alternative bitcoin,” yang menggambarkan setiap cryptocurrency tunggal kecuali untuk Bitcoin. Altcoins disebut sebagai alternatif Bitcoin karena, setidaknya sampai batas tertentu, kebanyakan altcoins diharapkan untuk mengganti atau memperbaiki setidaknya satu komponen Bitcoin. sedangkan Bitcoin adalah mata uang virtual pertama dengan simbol BTC yang muncul sejak sekitar tahun 2009 dengan dirintis oleh seseorang atau sekelompok orang yang menggunakan nama satoshi nakamoto.