Понять что это не скам, если проект задумывался как скам невозможно. Аферисты будут вести себя как будто проект реален до последней секунды. И вы даже не заподозрите что тут что-то не так. Поэтому копать надо так глубоко как только можно. По крайней мере если чем-то это проект привлек.
Вы говорите о каких-то воображаемых аферистах из фильмов
Реальные аферисты обычно ориентируются на глупых людей, а потому их аферы обычно сделаны глупо и топорно. Так что - скам часто вполне виден. Проблема однако в том, что многие проекты - не чистый скам, в момент его создания сами создатели верят, что выполнят задуманное. Вот только они зачастую ошибаются.