ICO bertindak sebagai penggalang dana; perusahaan yang ingin membuat koin, aplikasi, atau layanan baru meluncurkan ICO. Selanjutnya, investor yang tertarik membeli ke penawaran, baik dengan mata uang fiat atau dengan token digital yang sudah ada seperti eter. Sebagai imbalan atas dukungan mereka, investor menerima token cryptocurrency baru khusus untuk ICO. Investor berharap bahwa token akan berkinerja sangat baik di masa depan, memberikan mereka pengembalian investasi yang luar biasa.