Я думаю что репутация важна в финансовых вопросах.Потому что есть риск что вы можете иметь финансовые взаимоотношения с мошенником.
Форумные баталии и банхаммеры это вообще не про репутацию.
Создание привилегированных групп с расширенными правами скорее ведет к централизации и к тому что кто-то получает слишком много прав.
Все верно, репутация создавалась только для того, чтобы оградить людей от мошенников, однако мы все знаем, как сложилась практика на форуме с использованием траста.
Что же касается отдельных личностей типа korner'a и подобных ему троллей, и некоторых других, которые начинают наглеть и обвинять раз за разом людей без доказательств и по надуманным ими причинам, то там решить вопрос одной лишь репутацией не получается.
А у стимула всегда две стороны

И только "
желание денег" - тут не очень хороший мотиватор

Все верно, однако именно оплата труда модератора позволит ему тратить меньше времени на зарабатывание денег где-то еще и больше оставлять его на модерирование.