Kualitas untuk mendeteksi virus adalah sama, tetapi biasanya antivirus berbayar udah menyediakan autoupdate dari server mereka dan dijamin lebih secure utk melakukan update.
Untuk yang free version biasanya software minta utk dilakukan update database virus secara manual, supaya jika ada virus yg masuk akan terdeteksi.

Kemampuan deteksi virus adalah sama, yg membedakan adalah cara eksekusi virus yang terdeteksi.
Jika berbayar, ada fitur khusus untuk pembersihan file yang bervirus (bukan hanya dimasukkan ke lock folder)
Jika free, biasanya hanya dimasukkan pada lock folder (tidak dibersihkan)


Fitur2 tersebut berbeda2 pada tiap antivirus. Fitur yang saya jadikan contoh diatas adalah untuk Nod32 dan Smadav