A diferença é que esses projetos não tem nenhum produto, nem precisam de desenvolvedores.

São puras piramides, revestidas com uma buzzword, um fork de uma outra moeda (ou nem isso, só uma token mesmo que pode ser criada por qualquer "desenvolvedor" em poucos minutos).

Mais de 95% das ICO e dos DeFi são isso, piramides.
Os "desenvolvedores" prometem mudar o mudam das financas, falando coisas bonitas mas que no fundo são uma bobagem tipo: "voce nao precisa mais de bancos pra investir, me de seu dinheiro que eu invisto pra voce na minha plataforma"

Dai quando recebem muito dinheiro das outras pessoas, vendem e pronto.

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Existem projetos de verdade? Existem... mas eles não estão indo bem nao.

Alguém pode citar pelo menos UMA ico de 2017 que realizou algo? Talvez a EOS?

Os caras da EOS pegaram 5 bilhoes de dolares (cerca de 1/10 do valor de mercado da Vale do Rio Doce) e fizeram praticamente um Fork do ethereum. Com os mesmo problemas (sem oraculo, sem PoS, etc), sem nenhum inovação, e estão lá inflando os dados de volume de transações.

Pro dinheiro levantado, é um crime os caras não terem feito nada.

Nem chainlink não realizou nada ainda. Está tudo muito experimental e o ecossistema está na mesma , sem oráculos funcionando. Eles ainda podem fazer...
Mas isso que estou dizendo: Só temos um monte de promessas. E por essas promessas, o mercado de altcoisn está valendo já 200 bilhoes de dolares.

A unica inovação de verdade é o bitcoin. Ethereum promete inovar, ainda nao inovou.