Как я понимаю необходимость прохождения KYC, это попытка уберечься от преследования SEC, т.к. любая раздача монет/токенов у них подходит под определение инвестиций.

Стажировка в тестовой сети это своего рода доказательство вашей заинтересованности в поддержании бесперебойной работы сети, т.к. именно там проводятся стресс-тесты, обкатываются обновления, да и вообще валидаторы повышают свои навыки. Раньше в тестовой сети действовала программа Tour de Sol, после участия в которой валидаторов звали в основную, но были награды ( сейчас их всех приглашают в основную сеть и очередь уже расписана до 18 мая 2022 - https://docs.google.com/spreadsheets/d/1d6R5NQofxBgN6RiljN1tVw5inJyA9SMpKjcq_dtCeNI/edit#gid=0) - поэтому и говорят что ждать примерно год.

Валидаторы, как и в других сетях постоянно отслеживают работы своих узлов, т.к. это их хлеб. Каждая эпоха имеет предел по пропущенным слотам (усредненный процент пропуска слотов всеми валидаторами основной сети + 30%), если валидатор превышает этот порог, то он не только не получает вознаграждение за эту эпоху, но и теряет делегацию от фонда, которая в случае бесперебойной работы вернется только через 1-2 эпохи, а это потеря примерно 14-21 монеты SOL. Естественно, при падении сети все собираются в Discord, - как такового звонка нет.

Чтобы понять для чего используется "счетчик времени" советую ознакомиться со статьей - https://forklog.com/chto-takoe-solana/