Muitas pessoas têm dificuldades para entender as principais características do Bitcoin. Na série de artigos "Bitcoin para leigos: 10 coisas que você precisa saber", disponível no link http://www.coincoin.com.br/#!bitcoin-para-leigos/ckzv , é possível aprender em uma linguagem simples e didática o que significa dizer que o Bitcoin é uma moeda digital, descentralizada, que utiliza tecnologia ponto-a-ponto, de código aberto, com oferta limitada e previsível, deflacionária, apátrida, divisível e baseada em criptografia.

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Link: http://www.coincoin.com.br/#!moeda/c1nj4

2. Características da moeda
 
O Bitcoin é uma forma de dinheiro digital, pois não possui cédulas ou moedas de metal como estamos acostumados. Da mesma forma que o envio de e-mails não envolve o uso de papel, como ocorre com o envio de cartas, a criação, o armazenamento e as transações de bitcoins ocorrem somente na internet, sem a existência de um “dinheiro real”, da forma como estamos acostumados.
 
Isso não significa que os bitcoins só sirvam para realizar compras em lojas na internet. Em vários lugares do mundo, já é possível pagar por um cafezinho ou pelo aluguel de um carro utilizando o Bitcoin. No Brasil, poucas lojas físicas já aceitam pagamentos em bitcoins, mas isso deve mudar num futuro próximo.
 
Ao contrário das moedas convencionais, como o real ou o dólar, o Bitcoin não é emitido ou controlado por uma autoridade central, como o Banco Central do Brasil no caso do real. Diz-se que o Bitcoin é uma moeda descentralizada. Novos bitcoins são criados a uma taxa decrescente e conhecida, seguindo as regras de seu protocolo. São então distribuídos aos mineradores, que são pessoas e empresas que disponibilizam poder computacional para a validação das transações em bitcoins e a autorregulação da rede Bitcoin.
 
Para tornar isso possível, o Bitcoin utiliza a tecnologia ponto-a-ponto (peer-to-peer) para interligar os diversos computadores em sua rede. Isso significa que o Bitcoin não depende de apenas um ou de alguns servidores para funcionar adequadamente, o que o tornaria vulnerável a ataques de governos ou de indivíduos mal intencionados.
 
Além disso, o projeto Bitcoin é baseado em código aberto (open source). Isso quer dizer que qualquer pessoa que tenha conhecimento suficiente pode verificar como o programa (software) do Bitcoin é construído e sugerir mudanças. Essas sugestões são organizadas por uma instituição sem fins lucrativos chamada Bitcoin Foundation, que é responsável por colocá-las em ampla discussão na comunidade e incluí-las no Bitcoin, se for o caso.
 
Em se tratando de uma moeda digital e descentralizada, muitas pessoas se perguntam se não seria possível alguém sair emitindo bitcoins por aí, aumentando a quantidade de moedas disponível de forma indiscriminada. A resposta para essa pergunta, segundo o protocolo que rege o Bitcoin, é “não!”. Atualmente existem mais de 12 milhões de bitcoins e nunca existirão mais de 21 milhões de moedas. Hoje, 25 novos bitcoins são criados a cada 10 minutos, em média, sendo que essa quantidade é cortada pela metade a cada 4 anos. Isso faz do Bitcoin uma moeda de oferta limitada e previsível.
 
Essa oferta limitada de bitcoins, associada a um aumento do interesse das pessoas pela moeda (chamado de aumento da demanda) e ao fato de que algumas pessoas vão perdendo suas moedas por perderem suas “senhas” de acesso às carteiras Bitcoin, possivelmente resultará que cada unidade do Bitcoin valerá cada vez mais. Ou seja, é possível que seu preço em reais seja cada vez maior. Assim, cada unidade da moeda poderá ser capaz de comprar maior quantidade de determinado produto com o passar do tempo. Em outras palavras, o preço desse produto em bitcoins ficará menor, mais barato.
 
Da mesma forma que uma alta generalizada e contínua dos preços das mercadorias possui um nome específico, que é inflação, a queda de preços também possui uma nomenclatura própria: deflação. Assim, pode-se dizer que o Bitcoin apresenta a característica de ser uma moeda deflacionária, visto que a tendência é que os preços das mercadorias medido em Bitcoin diminuam com o passar do tempo.
 
Essa fórmula foi pensada por Satoshi Nakamoto, inventor da moeda, no momento da criação do Bitcoin e não deverá sofrer alteração. Além disso, Satoshi apresentou uma solução robusta para o problema de se impedir que a mesma moeda digital seja gasta mais de uma vez (situação conhecida como gasto duplo), trazendo ainda mais confiabilidade para o Bitcoin.
 
Pode-se dizer que o Bitcoin é um projeto apátrida, uma vez que não é vinculado a nenhuma governo ou país. O fato da identidade real de seu criador, Satoshi Nakamoto, além de informações como sua nacionalidade e país de residência permanecerem desconhecidos reforçam essa característica.
 
É importante ressaltar que cada Bitcoin é divisível em até 100 milhões de partes, já que cada moeda apresenta 8 casas decimais. Assim, quando alguém diz “que o preço do Bitcoin está muito alto”, é bom ter em mente que é possível realizar transações com partes, frações de Bitcoin, e não somente com bitcoins inteiros.
 
Falando de uma característica mais técnica, vale citar que o Bitcoin tem parte de sua segurança baseada em criptografia. De forma simplificada, a criptografia permite que uma mensagem, que contém uma informação, seja enviada e recebida entre seu emissor e receptor sem que possa ser lida e entendida por alguém que não faz parte daquele “diálogo”, impedindo que essa pessoa faça uso inadequado daquela informação. Para isso, o emissor codifica a mensagem ao enviá-la, sendo que o receptor deve decodificá-la para ser capaz de lê-la e entendê-la.