Не знаю, насколько это надежно, но я у незнакомых проектов иду первым делом проверять сайт — если проект позиционирует себя как серьезный, то он должен быть. И не на коленке сделанный.
Команду могу через Линкдин проверить, ну, или просто в гугле забить. Обычно у реального проекта есть достаточно статей, интервью, что помогает понять, что это всё настоящие люди. Ещё у меня вызывают доверие, если команда делает живые АМА сессии и говорят, например, о технической стороне проекта, а не только о том, какие мы все крутые, что тут собрались, и как мы скоро будем получать по стопятьсот тыщ)

Если у проекта есть соцсети, они живые, и нормально выглядят (со своей стилистикой, а не на коленке сделанные опять же), то тоже идет плюсик в карму.