Да, Вы правы. Любое число может существовать только не иначе как представленным суммой степеней с коэффициентами не более, чем на единицу меньше основания. В данном случае 16-ричное число удобно тем, что оно уже изначально "готово к употреблению", поэтому процесс его разложения на сумму степеней опускается. Конечно, можно такой же финт провернуть и с другим удобным основанием - десятеричным числом, но в этом случае увеличивается число слагаемых, что замедляет вычисление.