Acho essa pergunta totalmente irrelevante, e a resposta (se existir alguma) pode ser simplesmente ridícula.
Nenhuma pergunta é irrelevante, mesmo que a resposta seja a mais ridícula possível.
O problema não está em perguntar, mas em não ter a mente aberta para aceitar essa resposta.
Claro que as vezes uma resposta, pode gerar outras perguntas. Mas isso já é outra questão.
Mas enfim, sobre as respostas anteriores, pode super ser que eu ´ídolatro´´Satoshi além do que deveria, mas eu acho muuuuuuito difícil aceitar que é o numero de algo pessoal e não vem de fatores economicos objetivos. Enfim, sigo atenta a pergunta 
Nisso eu concordo! Por acaso nunca tinham pensado nisso, neste sentido do "por que".
E olhando para os fundamentos que levara o Satoshi a desenvolver o Bitcoin, de certeza que ele desenho um plano económico para o ecossistema funcionar assim. Até porque esse sistema, é o sistema praticamente aplicado em todos as cripto, com pequenas variações.
Talvez o numero chave não seja os 21 milhões, ou outro numero qualquer popularmente conhecido. Mas de certeza que houve um numero inicial que levou a todos os outros. E esse numero, é a chave para o sistema funcionar na forma ideal.