Да, да, более - менее успешно, за исключением того, что просто дофига нод не обновилось и не могут ни подтверждать ни генерировать новые слоты. Следствием чего стало снижение вознаграждений и штрафы для остальных.
Да, если бы merge не растянули во времени, это привело бы к еще большей очереди транзакций, которая не скоро бы рассосалась. И опять же, пулы возглавили топ не обновившихся нод.