Форумы и чаты всё время соревнуются за популярность. Но приложения, понятное дело, появились совсем не первыми, потому что и во времена фидонета люди уже прекрасно общались. Однако чаты никогда не могли полностью вытеснить форумы. Самый большой удар по форумам нанесли социальные сети, потому что они тоже стали своего рода форумами, причём в итоге по любой теме и на одной платформе с одной регистрацией. И вот с соцсетями соревноваться форумам непросто, остаются только узкоспециализированные и во многом за счёт тех, кто не слишком стремится деанонимизироваться.

А так принципиальная разница с чатами в удобной рубрикации общения, которая позволяет быстрее найти интересующее и чётче обозначать нужную тему. У чатов преимущество в скорости, но и посты быстро уходят в небытие и теряют актуальность.

Ну, и блокировка в РФ на русский раздел форума, понятное дело, положительно не влияет, новичков совсем мало...