O negócio é que a mineração do Ethereum e outras moedas, baseadas em GPU, teve como objetivo (desde a concepção) de usar equipamentos que pudessem ser utilizados em outras coisas, para acabar com isso de dispositivos para aplicações de uso específico. Daí as melhores nisso foram as placas usadas em jogos de video games...
Isso de certa forma é um problema do blockchain bitcoin, pois acaba profissionalizando demais a mineração. Pessoas que tem bons computadores em casa podem minerar ethereum com mais facilidade do que bitcoin.
A profissionalização, chamemos assim, da mineração do Ethereum não foi porque se baseava em equipamentos que todos pudessem usar. Foi o facto, de que não era compensatório o desenvolvimento de maquinas com maior capacidade, face ao que o mercado da GPU oferecia. Mesmo assim surgiram maquinas ASIC destinadas para a mineração ETH.
No caso do Bitcoin, lembro que ele começou a ser minerado por CPU, passou para GPU e depois surgiram as ASIC. A diferença esta é que o desenvolvimento das ASIC para o Bitcoin, compensavam a aquilo que o mercado GPU oferecia, e então teve um grande crescimento, tornando-se profissionalizado.
Eu em 2015 cheguei a minerar BTC com GPU. Compensou? Bem, feitas as contas de energia, talvez tivesse comprado, tinha obtivo mais BTC do que o que minerei - não sei. Mas, também não fiquei no prejuízo - face ao crescimento que teve.