А какие плюсы могут быть у источника мерита, кроме как пользователю будут всячески льстить постам источника мерита, и быть может, более уважительно относиться к нему?
В материальном плане никаких. Когда кто-то идёт в источники заслуг, он точно не питает никаких иллюзий насчёт того, чтобы монетизировать своё потраченное время на раздачу меритов.
Всегда было интересно, а быть модератором тоже безвозмездная работа?
Конечно же нет, модераторы и глобалы ежемесячно получают ЗП.