Isso!
Como o darkv0rt3x disse: IRC era o protocolo e usáva-se um app (cliente) para conectar no servidor.
Me lembra um pouco Nostr e seus clientes...
Sim, isso eu sei. Não me lembrava era qual o programa usado para se usar esse protocolo.
O mIRC deve ter sido dos mais populares. Pelo menos, foi o único que eu usei...